설악산의 능선마다 연둣빛 봄기운이 번지는 4월은 산행과 여행을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 시기입니다. 거친 바위산을 오르내리며 쌓인 발의 피로를 단번에 날려버릴 수 있는 속초의 숨은 명소가 있으니, 바로 노학동 벌판 한가운데 자리한 척산족욕공원입니다. 지하 깊은 곳에서 솟아나는 천연 온천수에 발을 담그고 설악의 바람을 맞으며 누리는 휴식은 속초 여행의 정점을 찍어줄 것입니다.
💡 상처 입은 학이 치유받던 전설의 온천수
척산이라는 지명에는 아주 오래전부터 내려오는 흥미로운 전설이 있습니다. 날개를 다친 학 한 마리가 이곳에서 솟아나는 따뜻한 물에 몸을 담그며 상처를 다스렸다는 이야기입니다. 이 전설은 단순한 설화에 그치지 않고 역사적 기록으로도 뒷받침됩니다. 조선시대에도 피부 질환을 앓던 사람들이 멀리서도 이곳을 찾아와 물로 몸을 씻었다는 기록이 남아 있을 만큼, 척산 일대는 영험한 온천지로 이름을 떨쳐왔습니다.
본격적인 개발은 1985년 척산온천휴양촌이 준공되면서 시작되었으며, 오늘날에는 속초를 상징하는 대표적인 휴양지로 자리 잡았습니다. 척산족욕공원에서 사용하는 온천수는 지하 450미터 깊은 암반층에서 형성되어 약 53도의 온도로 솟아나는 천연 알칼리성 온천수입니다. 이 물은 피부 노화 방지와 신경통 완화에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있어 등산객은 물론 일반 관광객들에게도 큰 사랑을 받고 있습니다.
✅ 누구나 편안하게 즐기는 무료 족욕 시스템
척산족욕공원은 속초시에서 운영하는 공공시설로, 별도의 입장료 없이 누구나 무료로 이용할 수 있다는 점이 가장 큰 매력입니다. 공원 내부에는 약 1645제곱미터의 넓은 부지에 원형족탕, 보행족탕, 세족탕 등이 체계적으로 갖춰져 있습니다. 이용 방법 또한 매우 위생적입니다. 족욕을 시작하기 전에는 반드시 세족탕에서 발을 깨끗이 씻어야 하며, 이후 원하는 탕에 들어가 온기를 즐기면 됩니다.
특히 물속 자갈 위를 천천히 걷는 보행족탕은 발바닥의 혈 자리를 자극해 장시간 산행이나 걷기로 뭉친 근육을 풀어주는 데 매우 효과적입니다. 개인 수건을 미리 준비해 가면 완전 무료로 이용이 가능하며, 수건을 챙기지 못한 경우에도 현장에서 수건과 방석을 단돈 1000원에 대여할 수 있어 부담이 없습니다. 4월의 선선한 바람을 맞으며 따뜻한 온천수에 발을 담그고 있으면 멀리 보이는 외설악의 비경이 시야에 들어와 신선놀음이 따로 없는 기분을 느끼게 해줍니다.
🔍 설악누리길 산책과 온천 달걀의 소소한 즐거움
족욕만으로 아쉬움이 남는다면 공원 주변에 조성된 설악누리길을 걸어보는 것을 추천합니다. 총길이 5.96킬로미터에 달하는 이 코스는 척산족욕공원에서 출발해 징검다리, 속초 사재골 자생식물원, 야생화길을 거쳐 다시 공원으로 돌아오는 순환형 산책로입니다. 경사가 완만하고 평탄하게 이어지는 숲길이라 남녀노소 누구나 가볍게 걸을 수 있습니다. 4월에는 자생식물원 일대에서 붓꽃과 얼레지 등 아름다운 봄꽃들을 만날 수 있어 산책의 즐거움이 배가됩니다.
산책이나 족욕 후 허기가 진다면 현장에서 판매하는 별미를 놓치지 마세요. 온천수로 직접 익힌 달걀은 3개에 2000원이라는 저렴한 가격에 판매되고 있는데, 일반 삶은 달걀보다 훨씬 쫄깃한 식감을 자랑합니다. 공원 내에는 온천 홍보관과 휴게시설, 물품 보관함 등 관광객을 위한 편의시설이 잘 갖춰져 있으며 넉넉한 주차 공간도 마련되어 있어 접근성이 매우 뛰어납니다.
📊 속초의 맛 학사평 순두부 마을과 제철 먹거리
척산족욕공원이 위치한 노학동 일대는 전국적으로 유명한 학사평 순두부 마을과 인접해 있습니다. 이곳에서는 동해의 깨끗한 바닷물을 간수로 사용하여 만든 초당식 순두부를 맛볼 수 있습니다. 몽글몽글하고 담백한 순두부 한 그릇은 온천으로 데워진 몸에 기분 좋은 포만감을 선사합니다. 특히 4월에는 강원도 산간 지역에서 갓 채취한 곰취, 참나물, 두릅 등 제철 산나물들이 식탁에 올라 봄의 향취를 온전히 느낄 수 있습니다.
이외에도 인근 대포항이나 속초항에서 공수해 온 싱싱한 해산물과 속초의 명물인 오징어순대, 아바이순대 등을 함께 즐겨보세요. 따뜻한 온천수로 발의 피로를 풀고 영양 가득한 지역 음식을 섭취하는 동선은 속초 여행의 만족도를 극대화해 줍니다. 복잡한 도심의 소음에서 벗어나 자연과 역사 그리고 맛이 어우러진 이곳에서 진정한 휴식을 경험해 보시길 바랍니다.
| 항목 | 상세 내용 | 비고 |
|---|---|---|
| 운영 기간 | 매년 3월 1일 ~ 11월 30일 | 겨울철 휴장 |
| 이용 시간 (하절기) | 오전 9시 ~ 오후 6시 (5~10월) | 동절기 10시 시작 |
| 이용 요금 | 무료 (수건/방석 대여 시 1,000원) | 개인 수건 지참 권장 |
| 주요 시설 | 원형족탕, 보행족탕, 산책로, 매점 | 천연 온천수 사용 |
| 주변 볼거리 | 설악누리길, 학사평 순두부 마을 | 차량 5분 거리 |
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